II.1. LES SONS
Nous étudions, dans ce paragraphe, les relations entre l’oral, la
parole, à laquelle l’on accède par un apprentissage spontané, et l’écrit,
qu’on ne maîtrise qu’au terme d’un apprentissage systématique.
Les faits phoniques sont constitués par les éléments du langage qui
n’ont pas de sens, les éléments non signifiants. Par exemple, si le mot lac a
un sens, il n’en va pas de même des sons [ᶩ], [а], [k] qui le composent et qui
sont transcrits graphiquement par les lettres l, a et c. Les parties de la
grammaire qui traitent de ces faits sont la phonétique et la phonologie.
L’étude de tous les phénomènes linguistiques peut être envisagée de
deux points de vue complémentaires, selon que l’on envisage les
matériauxconcrets utilisés, et l’on traite alors de la substance, ou selon que
l’on envisage les relations que les éléments entretiennent et le rôle qu’ils
jouent dans la langue, et l’on traite alors de la forme.Cette distinction est
précisément celle qui permet d’opposer phonétique et phonologie.
La phonétique s’intéresse à tout ce qui touche à la production et à la
perception des sons, des accents et des intonations, tandis que la phonologie
suppose une analyse aboutissant à la mise en évidence d’unités
fonctionnelles et relationnelles.
Partant de ce qui précède, onne parlera successivement que des
sons, de ce que l’on regroupe sous le terme de prosodie, accents et
intonation.
Considéré phonétiquement, le français se caractérise par unegrande
netteté articulatoire due entre autres à une forte tension articulatoire : les
sons sont ainsi particulièrement précis. Le français en connait trois types :
les voyelles, les consonnes et les glides, appelés aussi semi – consonnes ou
semi-voyelles.
Les voyelles sont toutes sonores, c’est-à-dire que leur production
est accompagnée de vibrations des cordes vocales [a], [i]. De plus, lors de la
production l’air ne rencontre aucun obstacle sur son passage dans la
bouche.
Les consonnes, elles, se répartissent généralement en deux séries,
l’une sonore, comme [b] ou [d], l’autre sourde, comme [p] ou [t], sans
vibrations des cordes vocales. L’air, cette fois, rencontre un obstacle en un
ou plusieurs points de la bouche.
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Les glides sont phonétiquement très proches des voyelles, mais
comme les consonnes, ils ne peuvent pas, à eux seuls, former une syllabe.
Le français connait un accent non de mot, mais de groupe :
Un petit enfant.
Il sera repris, dans les lignes qui suivent, la liste des sons et leur
représentation dans l’alphabet phonétique international (API) :
Voyelles (16)
Les voyelles du français se répartissent en deux grandes catégories, selon
qu’elles sont orales (l’air s’échappe entièrement par la bouche) ou nasales
(l’air s’échappe également par les fosses nasales).
Dans l’une et l’autre catégorie, on peut opposer les voyelles selon
trois paramètres : le point d’articulation, selon qu’elles sont prononcées en
avant de la bouche ou en arrière, l’arrondissement (la labialisation) ou la
rétraction des lèvres, et l’ouverture plus ou moins grande de la bouche.
Dans l’ensemble, les voyelles antérieures et labiales sont les plus
nombreuses.
- Les glides
Sous ce nom sont regroupés trois sons qui se rapprochent des
voyelles, dont ils ont le point d’articulation, mais qui joignent à cette
caractéristique un bruit de frottement, puisque le passage de l’air entre la
langue et le palais est plus étroit pour elles que pour les voyelles
correspondantes. Ils se distinguent de surcroît des voyelles en ce qu’ils ne
peuvent pas constituer le centre d’une syllabe et sont donc toujours
accompagnés d’une voyelle. Ce sont [j] proche de [i] = [abƐj]
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[y] proche de [Y] = [yit]
[w] proche de [u] comme dans loi [lwa].
Tous les glides sont sonores.
L’API obéit à un principe simple : à chaque son différent d’une
langue correspond, dans un système de transcription arbitraire, un signe
graphique différent. Chaque couple son/graphie ainsi créé de toutes pièces
constitue donc une relation univoque (un son est toujours traduit de la
même façon) réciproque (sons ↔ signe écrit), que l’on pourrait appeler biunivoque et énoncer simplement de la sorte : « un signe pour chaque son,
un seul son pour chaque signe ».
Signes de ‘A.P.I. utilisés pour le français.
Pour la transcription phonétique, on pourra se conformer aux
recommandations suivantes :
• Tracé des lettres : Dans les transcriptions manuscrites, on ne cherche
pas à imiter les caractères d’imprimerie, sauf pour l’a de papa ou pars
distingué de celui de pas ou vase, et que le z qu’il faut soigneusement
distinguer du signe usité pour joue et rage.
• Séparation des lettres : on ne liera pas les lettres comme elles le
seraient dans l’écriture manuscrite; plusieurs ne s’y prêtent pas :
a Σ
z…η
• Ponctuation: On pourra copier les signes de ponctuation, qui ont une
valeur phonique, mais on ne fera pas usage de majuscules au début des
noms propres ou des phrases. Les traits d’union seront supprimés, sauf
en fin de ligne si l’on n’a pas su éviter de couper un mot.
• Elision : Un mot élidé restera séparé du mot qui le suit, mais on ne
marquera pas l’élision par une apostrophe, car ce signe a d’autres
fonctions en phonétique.
Exemple : c’est l’heure [s lær]
• Liaisons. Les consonnes de liaison seront écrites en tête du second mot
dont elles contribuent à former la première syllabe ; les mots n’en
seront pas moins séparés
Un enfant [œ n ãfã] grand homme [grã t m]
Les îles [le zil]
Les rois et les reines [le ze le r Σ n]
Remarque : Dans une âme, grande île, il y a élision et non liaison, et l’on
écrira :
[yn an] [grâd il]
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• Crochets : un phonème ou un groupe de phonèmes notés en graphie
phonétique seront placés entre crochets s’ils sont insérés dans un texte
en écriture normale ; exemple : « les mots motte, [ m t ] et mode [m d
] sont distingués par l’opposition sourde/sonore des phonèmes [t ] et [d
] ». - La prosodie
On regroupe sous ce terme des phénomènes comme l’accent, les
tons, le rythme, la quantité et l’intonation.Ils font intervenir l’intensité, la
durée et la hauteur de son. On les appelle parfois phénomènes
suprasegmentaux. Puisqu’ils échappent à l’analyse en phonèmes : la
phrase serait ainsi formée de deux lignes parallèles, celle des phonèmes et
celle de la ligne mélodique qui s’ajouterait en quelque sorte à la première.
La ligne mélodique est aussi segmentable et les faits prosodiques
constituent de véritables unités linguistiques. Il convient de distinguer le
niveau de la prosodie spontanée et celui de la prosodie linguistique, où
les oppositions des unités sont du même type que celles des phonèmes et
présentent des fonctions importantes.
Ici on se bornera aux problèmes liés à l’accent, au rythme et à
l’intonation qui mettent essentiellement en jeu l’intensité et la durée.
2.1. L’accent
Sur le plan phonétique, les paramètres essentiels qui caractérisent
l’accent sont la fréquence fondamentale du son, la durée, l’intensité et le
timbre. L’importance relative de ces divers facteurs diffère de langue à
langue. En français, c’est la durée et l’intensité qui sont utilisées.
Sur le plan phonologique, où l’on aborde la question du rôle de
l’accent, le français est prévisible, puisque l’accent se place toujours sur la
dernière syllabe du mot isolé ou du groupe, du syntagme dans lequel il est
inséré :
Tabléau
Un tableau nóir
Le français fait partie des langues à accent syntaxique, où l’accent
ne porte pas sur un mot, mais sur un syntagme.
En français, on distingue deux types d’accent, un accent dit interne,
non emphatique, et un accent dit externe ou emphatique lié à des facteurs
expressifs et intellectuels, alors que le premier est purement linguistique.
L’accent interne frappe la dernière syllabe du mot isolé (l’avant-dernière si
elle comporte un [ₔ]) :
Garçón ; anticonstitutionnellemént ; petite
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Ou la dernère syllabe du groupe dans lequel il est inséré :
Un petit garçón
2.2. Le rythme
Le rythme linguistique est lié à l’accent. Il consiste dans la
récurrence de groupes, de mesures, comprenant un nombre identique ou
approximativement semblable de syllabes, dont les unes sont atones et la
dernière accentuée. La ressemblance ou l’identité entre les mesures
rythmiques est à la fois d’ordre numérique et temporel : numérique,
puisque, les groupes délimités par l’accent ont le plus souvent trois ou
quatre syllabes ; temporel, puisque les enregistrements phonétiques
montrent une tendance à allonger les groupes numériquement plus courts.
L’utilisation de ce rythme est évidemment optimale en poésie.
2.3. L’intonation
Elle est liée à la ligne musicale de la phrase, la mélodie, et permet de
délimiter une phrase phonologique, correspondant sur le plan phonétique à
la phrase syntaxique. L’unité intonative est ce que les phonéticiens
appellent l’unité de modulation : elle est délimitée par une cadence
conclusive et contient un centre intonatif affecté à une syllabe porteuse
d’accent. L’unité intonative » est suivie d’une pause. Elle peut se subdiviser
en groupes intonatifsterminés par un accent, qui ne sont pas, eux,
nécessairement suivis d’une pause :
Le petit garçón / joue au ballón / dans la cóur
Groupes intonatifs groupes accentuels coïncident ainsi en français.
L’intonation assure trois types de fonctions :
a.- une fonction modale : le choix d’une intonation terminale particulière
indique souvent à elle seule à quelle catégorie appartient la phrase, par
exemple :
affirmative : tu sors.
Exclamative : tu sors !
Interrogative : tu sors ?
Jussive : tu sors.
b.- une fonction d’organisation de l’énoncé :en premier lieu, l’intonation
permet de conférer à un mot ou à un syntagme le statut de phrase (fonction
intégrative). Ainsi un mot isolé pourra constituer un énoncé complet s’il
est accompagné d’une intonation adéquate (d’exclamation, d’appel…). En
second lieu, l’intonation permet de segmenter l’énoncé en groupes
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syntaxiquement bien formés et permet d’indiquer la hiérarchie des éléments
de l’énoncé, en particulier en ce qui concerne l’apport plus ou moins
nouveau de chacun d’eux, c’est-à-dire ce que l’on appelle la focalisation.
On opposera ainsi :
